(1)刺参(灰刺参、灰参)

质量较高的一种，以辽宁、河北、山东沿海产量较多。 春、秋两季均生产。一般体长 20厘米，呈圆筒状。背面略隆起，有 4～6行排列不规则的大小圆锥形肉刺。腹面平坦，管足密集，排列成3条不规则的纵带。口周围具触手20个。背面为黄褐色或栗子黑色，腹面为黄褐色或赤褐色;有的体表为绿色、紫褐色或灰白色。

干刺参体呈圆棍状，两端钝圆，腹面较平坦，上有4～6行纵刺，浅黑或浅灰色。好的刺参参体肥壮、饱满、顺挺，肌肉厚实，肉刺挺拔鼓壮，体表无残迹下陷缺刻，刀口处向紧厚外翻者为上品。参体枯瘦肉薄、坑陷大、歪曲不挺直，肉刺倒伏、尖 而不直，圆椎偏小，体表有溃烂残迹者为次品。

(2)花刺参(方参、黄肉、白刺参、猪虫参)

在我国主要产于西沙群岛、海南岛和雷州半岛沿岸浅海，产季在春秋季节。一般体长 30～40厘米，体稍呈四方柱形。背面散生多数圆锥形肉刺。

(3)绿刺参(方刺参、方参)

以西沙群岛、海南岛南部及广西北海、洞洲岛等海域产量较多，春季和秋末冬初为生产期。一般体长30厘米，呈四方柱形。沿着身体的棱角各有两行交互排列的圆锥形肉刺。腹面管足很多，排列成3个纵带，中间一带较宽。口大，稍偏于腹面，周围有触手20个。